Une poignée d'agents indépendants volent au secours de la démocratie, à l'étranger comme à l'intérieur des Etat-Unis. Ils combattent de grands criminels ou dictateur et gagnent toujours !

L'équipe est chargé à chaque fois de missions impensables : une femme, quatre hommes, chacun doté d'aptitudes propres (séduction, intelligence, savoir-faire technologique, force physique et maîtrise des déguisements).Ils agissent ensemble, sont parfaitement coordonnés. Les agents sont donc choisis pour leurs qualités personnelles, il s'agit de constituer un groupe homogène et solidaire à partir de talents particuliers, de fonction précises : "le cerveau", "le bricoleur de génie", "le costaud", "l'illusionniste" et "la femme fatale".

Quand Jim Phelps choisit ses agents, le scénario est déjà écrit. Les membres de l'équipe jouent toujours un rôle (parfois plusieurs) au cours de la même mission: ils le connaissent sur le bout des ongles et savent improviser le cas échéant.

Leurs actions sont multiples : sortir des prisonniers, détruire un réseau de trafiquants, renverser un gouvernement totalitaire, etc... Ils ne connaîtront jamais l'échec.